황교익 VS 백종원 - 설탕 논쟁

맛 칼럼니스트 황교익 씨가 외식사업가 백종원 씨를 집중 비판하며 두 사람간 논쟁이 크게 사회적 이목을 끌었다. 사실 황 씨의 백 씨 비판은 하루 이틀 일이 아니다. ‘쿡방’의 도도한 바람을 타고 백 씨가 떠오르기 시작한 2015년부터황 씨는 백 씨의 ‘설탕 과다 레시피’를 줄곧 비판해왔다.

 

그런데 최근 논쟁이 ‘골목식당’ 등 백 씨 출연 프로그램에 대한 황 씨의 무차별적 비판과 팬들의 댓글 전쟁으로 비화하면서, 오히려 설탕 섭취의 문제점이나 권고기준을 살펴보는 일은 뒷전으로 밀리고 말았다. 과연 우리 국민의 설탕 섭취는 건강을 위협하는 정도일까? 어떤 음식에서 어떻게 설탕을 섭취하고 있으며 얼마나 줄여야 바람직한 것일까? 

모든 영양성분이 그렇듯 문제는 당류 자체가 아니라 과다섭취다. 지나친 당류 섭취는 비만, 충치, 당뇨, 심장질환, 뇌졸중 등에 악영향을 미친다. 당류에는 포도당, 과당, 유당, 전분 등 단당류부터 다당류까지 다양한 종류가 포함되는데, 곡물 과일 우유 등 식품에 원래 포함된 당을 섭취하기도 하고, 설탕 액상과당 등 식품에 넣는 첨가당으로도 섭취한다.

 

전 세계적으로 볼 때 한국인의 당류 섭취량은 위험할 정도로 높은 수준은 아니다. 그러나 최근 한국인의 당 섭취가 빠르게 늘고 있다는 사실은 눈여겨볼 만하다. 식품의약품안전처에 따르면 2013년 국민 1인당 1일 총 당류 섭취량은72.1g으로 2007년 59.6g에 비해 21%나 늘었다.

 

전체 섭취 열량 중 당류가 차지하는 비중도 같은 기간 13.3%에서 14.7%로 늘었다. 총 당류 섭취량은 권고 기준(전체열량 섭취의 10~20%∙성인 기준 50~100g) 이내지만, 가공식품을 통한 당류 섭취는 3~29세 연령에서 기준(전체 열량섭취의 10% 이내)을 초과하고 있다.

 

이런 상황에서 백 씨의 ‘대중적 인기와 함께 설탕에 대한 국민의 경계심이 느슨해지고 있다’는 황 씨의 비판은 분명 귀담아들어야 할 지적이다. 

그렇다면 외식업체나 가정에서 한두 술씩 더 넣는 설탕이 당류 섭취 증가의 주범일까? 식품의약품안전처 통계를 보면 한국인의 과일 섭취는 약간 줄어드는 반면, 가공식품 섭취는 크게 늘고 있다.

 

가공식품 중 당류의 주된 급원은 음료류-빵∙과자∙떡-설탕 및 기타 당류 순이다. 음료만 봤을 땐 탄산음료-과일∙채소음료-커피가 당류 섭취가 크다. 그러니 “당 섭취가 문제라면 탄산음료를 먼저 줄여야 한다”는 백 씨의 항변도 틀린 말은 아니다.

 

어쨌거나 전 세계적으로 당류 섭취에 대한 우려는 커지고 있다. 설탕이 많이 든 음료에 ‘설탕세’를 부과하는 나라가 늘고 있다. 또한 세계보건기구(WHO)는 첨가당 섭취 권고량 기준을 ‘총 열량섭취의 10% 미만’에서 ‘5% 미만’으로 낮추는 것을 제안했다. 점점 단맛에 익숙해지는 입맛의 변화에 제동을 거는 것은 분명 필요한 일이다.

 

당 섭취를 줄이기 위해서 아동 청소년은 탄산음료를, 성인은 커피를 줄이는 게 우선이다. 음료를 마시고 싶으면 물, 녹차, 아메리카노 등을 선택하는 게 좋다.

 

빵, 케이크, 과자 등을 줄이고, 시럽이나 소스는 찍어 먹는 게 당 섭취를 줄이는 데 도움이 된다. 그렇다고 과일이나 우유까지 자제할 필요는 없다. 천연당은 섬유소, 비타민, 미네랄 등과 함께 섭취해서 건강에 큰 문제가 될 정도로 과다 섭취하는 경우가 거의 없기 때문이다.